Małżeństwa nie może zawrzeć osoba, która:
-    nie ukończyła 18 lat (choć z ważnych powodów sąd rodzinny może ze-zwolić na zawarcie małżeństwa kobiecie, która ukończyła 16 lat);
-    jest całkowicie ubezwłasnowolniona ze względu na chorobę psychiczną lub niedorozwój umysłowy;
-    pozostaje w ważnym związku małżeńskim (zakaz bigamii - dwużeństwa);
-    jest krewnym w linii prostej (np. ojciec, syn, wnuk lub matka, córka, wnuczka).
Ponadto nie można zawrzeć małżeństwa z rodzeństwem (rodzonym i przyrodnim), przysposabiającymi i przysposobionym. Zabroniony jest też związek małżeński między powinowatymi w linii prostej (np. zięć
-    teściowa), ale z ważnych powodów sąd może zezwolić na zawarcie związku między tymi osobami.

Jeśli małżeństwo zostało zawarte przez osobę niespełniającą warunków prawnych (np. ubezwłasnowolnienie całkowite, pokrewieństwo w linii prostej, nieodpowiedni wiek), to sąd może je unieważnić - uznać za nieważne od samego początku, jakby nigdy nie istniało.
Kobieta i mężczyzna, zawierając małżeństwo, zobowiązują się do wspólnego pożycia (więzi duchowej, fizycznej i ekonomicznej), wierno-ści, lojalności oraz wzajemnej pomocy.