Procesy transformacji ustrojowej zachodzące w ostatnich latach w Polsce przyniosły wiele pozytywnych zmian gospodarczych i społecznych, ale zarazem spowodowały pogorszenie położenia ekonomicznego
wielu rodzin. Bezrobocie, niskie płace, wzrost kosztów utrzymania i kształcenia, niełatwa dostępność dóbr tak podstawowych jak mieszkanie - wszystko to negatywnie wpływa na rodzinę, która często nie jest w stanie wypełniać swoich podstawowych funkcji.
Problemy współczesnej rodziny mają różnorakie podłoże. Rezultatem trudności ekonomicznych jest na przykład nasilenie zjawisk patologicznych w rodzinie. Osłabieniu ulegają więzi emocjonalne i mnożą się konflikty, które często prowadzą do rozwodów, a więc zniszczenia rodziny. Zdobywanie środków utrzymania pochłania tak wiele czasu i energii rodziców, że zaniedbują oni inne obowiązki, na przykład wychowawcze. Dezintegracji ulega też życie rodziny, choćby z powodu na-ruszenia tradycyjnych ról.
Przyczyn rozpadu rodziny jest bardzo wiele, ale najczęstszym czynnikiem jest alkoholizm jednego ze współmałżonków. W efekcie powstaje rodzina niepełna, w której harmonijny rozwój emocjonalny dziecka przebiega z wielkim trudem.
Poważnym problemem współczesnej rodziny są konflikty pokoleniowe między dziećmi a rodzicami. Mają one swoje źródło w różnych systemach wartości i różnych wzorach kulturowych oraz w naturalnej dla młodych ludzi skłonności do buntu wobec wszelkich autorytetów. Działania rodziców, jeśli nie są racjonalne i pedagogicznie uzasadnione, prowadzą do nasilenia konfliktów, czego rezultatem mogą być ucieczki dzieci do sekt, uczestnictwo w subkulturach grup młodzieżowych czy uzależnienie od narkotyków albo alkoholu